EL CONTROL DE LA GRASA EN LA DIETA

Los adultos mayores deben disminuir el consumo de grasas totales, principalmente las grasas saturadas (sólidas como la manteca y la contenida en carnes rojas). Asimismo, es recomendable que incrementen el consumo de ácidos grasos omega-3, los cuales previenen y mejoran los padecimientos cardiovasculares. Estos últimos se encuentran en cantidades suficiente en los pescados, sobre todo, los que viven en aguas profundas. Por otro lado se recomienda el uso de aceites vegetales (maíz, cártamo girasol) para la preparación de los alimentos, ya que son ricos en ácidos graso polinsaturados, los cuales evitan y mejoran los padecimientos cardiovasculares.

El aceite de oliva es rico en ácido oleico (ácido graso mono insaturado) y tiene además función antioxidante.

E n el cuadro 4 aparece una lista de los alimentos con alto contenido en grasa y/o colesterol. Para interpretarla en forma debida recuerde cuatro hechos importantes:

1.       Procure evitar consumir las grasas sólidas de origen animal como la manteca, la mantequilla, la margarina o la que contiene el chicharrón. Aunque la mayonesa se hace con grasas vegetales y huevo, conviene consumirla en cantidades muy limitadas.

2.       Algunos de los alimentos con alto contenido en grasas y/o colesterol tienen algunos otros nutrimientos, cuyo consumo es recomendable, así que puede incorporarlos a su alimentación en cantidades moderadas, por ejemplo: hígado o carnes de res y puerco.

3.       Los lácteos tienen la ventaja de que los procesos industriales les extraen las grasas de manera total o parcial. Por esta razón consumir leche descremada, o al menos semidescremada, ofrece la ventaja de aprovechar sus proteínas y vitaminas, pero no sus grasas. Lo mismo puede decirse de los quesos cottage, panela, ricota, mozzarella, requesón o del yogur sin grasa. En cambio limite el consumo de los quesos grasosos.

4.       La proteína de la clara del huevo es de excelente calidad, pero la yema contiene cantidades importantes de grasa y colesterol .En caso necesario separe la yema y consuma las claras en la forma que quiera.

Use solamente la cantidad indispensable de aceite para preparar los platillos y evite consumir demasiados alimentos fritos aunque no se le vea la grasa, como es el caso de muchos productos industrializados como las papas y las frituras de maíz o trigo.

CONCEPTOS EQUIVOCADOS Y MALENTENDIDOS SOBRE LA ALIMENTACION  DE LOS ADULTOS MAYORES

Dependiendo de la cultura a la que pertenecen los adultos mayores se generan conceptos equivocados y malentendidos relacionados con muchos aspectos de la vida, pero particularmente para lo relacionado con la alimentación. En muchas ocasiones son ideas equivocadas que se trasmiten de una generación a otra o entre amigos. En estos casos el cuidador se encargará de brindar información adecuada y canalizar a los adultos mayores con lo0s profesionales autorizados para que los asesoren e informen.

Los conceptos equivocados y malentendidos más comunes son los siguientes:

El anciano es incapaz de cambiar sus hábitos. Esta aseveración no es del todo correcta, si se proponen, explican y justifican los cambios de hábitos “reales”, pero de manera congruente con su situación económica y forma de vida, evitando dietas poco prácticas o desagradables, respetando en lo posible, sus alimentos predilectos para que la dieta no sea monótona, molesta o se asocie con sentirse enfermo.

Los ancianos siempre tienen mala digestión. Debemos recordar que los cambios biológicos del envejecimiento propician disminución para la absorción de los alimentos y lentitud en los movimientos intestinales, lo cual puede ser compensado con el consumo suficiente de agua

(un litro y medio al día) y de alimentos en forma fraccionada ( 3 veces al día en poca cantidad y dos colaciones intermedias), además de caminar un mínimo de 15 minutos después de cada alimento y procurar el consumo suficiente de frutas y verduras ricas en vitaminas, nutrimentos inorgánicos, fibra dietética y antioxidantes.

Los ancianos necesitan dieta especial. La dieta que se proponga debe ser de tipo familiar, con el fin de que el anciano no se sienta marginado ya que al preparar comidas o platillos especiales se propician problemas familiares y consecuentemente se abandonan. Uno de los aspectos que se debe considerar para la elección de la dieta es la condición de salud de la boca y sólo cuando el médico o dentista lo indique se le podrá administrar la dieta picada o molida, lo que por fortuna, es poco frecuente o durante poco tiempo. Es fundamental recordar que suele ser más barata una dieta sana que una desequilibrada.

A los ancianos les hace daño la leche. En ocasiones las limitaciones económicas obligan a la familia a proporcionar la leche sólo a los niños, además con frecuencia un alto porcentaje de adultos mayores no toleran el azúcar natural de la leche (lactosa) provocándoles distensión abdominal, gases y diarreas. No obstante, si el anciano tiene posibilidad de ingerir leche y no le ocasiona molestias, es recomendable que la consuma por su alto contenido en calcio. Si el adulto mayor tiene intolerancia a la lactosa puede tomar leche deslactosada, la cual está disponible en el mercado, o consumir yogur, en el que los bacilos lácticos o búlgaros se encargan de consumir el azúcar de la leche o lactosa. También existe la opción de consumirla descremada o semidescremada si se requiere limitar el consumo de grasa. Vale la pena recordar que la leche se puede consumir no solamente liquida, sino en forma de quesos, requesón, yogur, jocoque y otros productos lácteos evitando solamente los que son grasosos como la mantequilla, la crema y los quesos grasosos.

Los ancianos deben comer papillas. Como se mencionó anteriormente, sólo cuando lo indique el dentista se deben administrar los alimentos picados o molidos a los adultos mayores. Al respecto, la mayoría de ancianos pueden comer los mismos alimentos que los adultos jóvenes, aún con pérdidas dentales si acuden a revisión y ajuste de su prótesis dental, por lo menos, una vez al año. Cocinar de manera adecuada los alimentos los hace más suaves y por lo tanto accesibles a los ancianos.

Los ancianos tardan mucho en comer porque ya no les gusta nada. Con frecuencia  los adultos mayores ingieren medicamentos que les alteran el sentido del gusto, los que les impide saborear los alimentos, Así mismo, los ancianos deben masticar muy bien la comida, para evitar problemas digestivos, de ahí que generalmente tarden más tiempo en comer que los adultos jóvenes .Por lo que no se les debe presionar ni dejar solos durante el consumo de sus alimentos. También debe procurarse prepararse platillos  atractivos para la vista y gratos al paladar, evitando monotonía.

Los ancianos piensan que estar a dieta es evitar el consumo de todos sus alimentos favoritos. Es frecuente que se piense que una dieta sana equivale a seguir muchas prohibiciones y evitar determinados alimentos. En realidad lo que debe buscarse es la combinación de la mayor variedad posible de alimentos, en cantidades modestas, de manera que se asegure que en la dieta estarán presentes los nutrimentos necesarios, pero sin excesos. Una recomendación fundamental es evitar la monotonía, o sea comer y beber lo mismo

*Alicia Arronte Rosales