RIESGOS DE LA AUTOMEDICACION DURANTE EL ENVEJECIMIENTO

La automedicación se refiere a la administración de medicamentos farmacéuticos comerciales, homeopáticos, herbolaria y tratamientos naturistas con fines curativos, sin indicación ni vigilancia médica, lo cual constituye un riesgo potencial para la salud. Esta conducta inadecuada se observa con mayor frecuencia en los países en donde no existe un control y vigilancia delos medicamentos, como en el caso de México.

Por otro lado, la polifarmacia o ingesta de más de 3 medicamentos en forma crónica es uno de los problemas que se observa con mayor frecuencia durante el envejecimiento, favoreciendo la aparición de reacciones adversas las cuales son atendidas con más medicamentos que generan otras molestias.

Otro problema relacionado con los medicamentos es la administración de sustancias no convencionales, tales como la herbolaria, los remedios naturistas y los tratamientos antienvejecimiento y "cura - todo".

Aunque el envejecimiento biológico es individualizado, los cambios fisiológicos relacionados con este proceso se pueden observar a nivel endocrino a partir de los 22 años, cuando desaparece la concentración en sangre de la hormona timosina (sustancia producida en el timo), la cual es fundamental para la función inmune durante la niñez y la juventud. Asimismo, se producen cambios graduales en todos los órganos y sistemas haciendo más evidente el inicio  del envejecimiento a partir de la cuarta década de la vida, aunque es importante aclarar que el envejecimiento no condiciona insuficiencia de los órganos.

Por otro lado, el envejecimiento se acompaña de cambios en la composición corporal que influyen en la concentración y efecto del medicamento en el organismo, la grasa corporal aumenta, el tejido muscular y la proporción de agua disminuye.

Los fármacos que más se utilizan entre las personas de la tercera edad, en general responden a las enfermedades más comunes en nuestro país. Entre estos destacan los hipoglucemiantes orales para diabetes, hipotensores para la hipertensión arterial, analgésicos para los problemas de dolor osteoarticular, etc.

Los ancianos que sufren enfermedades crónicas son los que tienen mayor predisposición a tomar más  medicamentos. Además, existen diversos factores agregados que hacen que los ancianos tomen una cantidad extra de medicamentos dentro de los que destacan:

a)      Dolor crónico.

b)      Problemas de memoria.

c)      Dependencia psicológica a los fármacos.

d)     Trastornos el sueño.

e)      Poli patología.

Polifarmacia. La polifarmacia se observa con mucha frecuencia durante  el envejecimiento debido a la automedicación, a la presencia simultanea de varios padecimientos (poli patología), y en ocasiones por un tratamiento inadecuado del médico. Al respecto se ha demostrado que muchas de las molestias que refiere el anciano que consume más de 3 medicamentos en forma crónica ( por más de  un mes) son reacciones adversas a la medicamentación. Por tal motivo los adultos mayores con polifarmacia deberán consultar a un médico geriatra para que de ser posible reajuste el número de medicamentos requeridos para su problema de salud.


*Jorge Antonio Reyes Guerero