DEMENCIAS

La corteza cerebral es una estructura constituida por millones de neuronas (células del sistema nervioso) que nos permite realizar funciones cerebrales superiores o cognitivas, tales como pensar , razonar hablar, hacer cuentas planear metas, recordar hechos pasados y saber que somos distintos a otras personas, estas funciones nos distinguen de los animales.

Las funciones cognitivas se clasifican y se definen de la siguiente manera.

LENGUAJE: capacidad de comunicarse a través de símbolos audibles (con sonido) mímicos (movimientos) y escritos .Se subdivide en lenguaje de comprensión (entender lo que escucho o lo que observo) y de expresión (emitir palabras o realizar movimientos mímicos con significado).

MEMORIA: capacidad de almacenar información de hechos y conceptos (palabras con significado convencional de tipo social). Se subdivide en memoria de hechos recientes y remotos.

CALCULO: capacidad de poder razonar y realizar operaciones aritméticas y matemáticas. Se  subdivide en cálculo mental y escrito.

ATENCION: capacidad de dirigir nuestros sentidos de manera intencionada y razonada hacia un objeto o evento en particular. Esta función es indispensable para la memoria.

PRAXIAS: Capacidad de realizar movimientos músculos esqueléticos coordinados y planeados con un fin especifico, tales como abrocharse los zapatos, cepillarse los dientes, hacer un dibujo y hacer el nudo de la corbata.

GNOSIAS: capacidad de reconocer objetos, personas, lugares, palabras, olores. Sabores, etc.

Con el envejecimiento, las neuronas presentan ciertos cambios que lentifican y dificultan su función, propiciando un déficit relativo en las funciones cognitivas, sin generarle problemas preocupantes, éstos pueden ser superados ejercitando dichas funciones. Al respecto es importante resaltar que el adulto mayor puede adquirir nuevos conocimientos (es apto para el aprendizaje), no obstante requiere mayor tiempo al que utilizaba durante la juventud.

Por otro lado, en las demencias se pierden gradualmente funciones cerebrales superiores limitando la vida biológicas básicas que se le permiten comer, caminar, dormir, oír, ver, sentir y tocar es incapaz de recordar, de reconocer, de realizar procedimientos o acciones aprendidas, incluso de reconocer a su familia y amigos, por lo que la vida social individualizada que caracteriza al humano se afecta parcial o totalmente.

Aproximadamente el 80% de los adultos mayores con demencia son tratados en sus hogares por sus familiares o cuidadores, los cuales con frecuencia no tienen los conocimientos básicos sobre las medidas adecuadas para el control y limitación del deterioro (avance del padecimiento). Asimismo, es indispensable cuidar la salud gerontológica podrá brindar un poyo sólido a los familiares del paciente, proporcionando información sobre las características del padecimiento,  evolución, cuidados prácticos y estrategias para el uso óptimo de las redes de apoyo social (centros de atención y ayuda).

Es común que se asocie el envejecimiento con la demencia,  de ahí que se hable de “demencia senil” haciendo hincapié que a mayor edad, mayor deterioro, pero esto no es del todo real. Si bien las demencias se han convertido en los últimos años en un tema y reto de gran interés, es conveniente aclarar que no todos los adultos mayores por el simple hecho de ser ancianos sufrirán demencia. En este sentido, se estima que en México apenas el 6% de los adultos mayores padecen algún tipo de demencia, esto es, 360 000 personas aproximadamente.

Las demencias han sido clasificadas principalmente en tres grandes grupos:

·         Demencias degenerativas primarias.

·         Demencias vasculares

·         Demencias reversibles o tratables.

Esta clasificación nos permite saber que existen algunas demencias que no son curables,  como la de Alzheimer, otras como las vasculares que pueden prevenirse y las reversibles que son curables.

*Alicia Arronte Rosales

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