DEPRESION

La depresión es una de las patologías más frecuentes en el adulto mayor. Se puede manifestar con molestias inespecíficas como malestar general, dolores difusos, alteraciones digestivas, palpitaciones y trastornos del sueño, lo cual puede enmascarar el proceso depresivo.

Puede ser intensa, moderada o leve y afecta todo nuestro cuerpo, estado de ánimo, pensamientos, la forma en la que comemos, dormimos y, en general, nuestro concepto de la vida.

Todos hemos tenido en algún momento de nuestra vida momentos de tristeza, pues ante circunstancias  negativas como la pérdida de un ser querido, el padecimiento de una enfermedad aguda, una separación dolorosa o una intervención quirúrgica, experimentamos un estado ánimo caracterizado por el llanto, facies (expresión del rostro) de tristeza y dolor, pesadumbre y falta de energía. Sin embargo, pasado un corto tiempo solemos reanudar nuestras actividades cotidianas.

Cuando ese estado no es superado de manera natural y han pasado más de seis meses en donde además la persona siente que no sirve de nada en lo que hace laboral o familiar, se culpa de las cosas negativas que le suceden a él y a su familia, piensa que no vale la pena vivir y le cuesta mucho trabajo reanudar sus actividades, es muy probable  que esté cursando con una depresión.

La depresión generalmente se caracteriza por tristeza acentuada que puede acompañarse de molestias físicas, digestivas (diarrea o estreñimiento) y tendencia al llanto.

Cuando un anciano sea diagnosticado como deprimido se deberá hacer consciente a los familiares acerca de la enfermedad, ya que es frecuente que se piense que el adulto mayor está manipulando a la familia o que por el hecho de ser “viejo” es normal que este deprimido.

Por otro lado, se le debe informar al anciano y a los familiares que el tratamiento antidepresivo tiene efectos tangibles (evidentes) después de dos semanas.

Asimismo, es recomendable que en el momento que se observe mejoría se integre a los grupos de ayuda mutua.

Es importante tener claro que la depresión no es un capricho o cambio de ánimo deseado, ya que a nivel cerebral disminuye la producción de una sustancia (serotonina) que interviene en el funcionamiento cerebral.

Esta sustancia permite que una persona se sienta bien ante estímulos  que considera agradables, por tal motivo, no es suficiente recomendarles a las personas que hagan todo lo posible por sentirse bien, ya que no sólo depende de ellos y probablemente requieran la administración de antidepresivos, además de psicoterapia, en la cual su participación es fundamental.

SIGNOS Y SINTOMAS DE LA DEPRESION.

·         Humor triste que puede presentarse en forma pura o enmascarada por molestias físicas, como problemas digestivos o cardiovasculares o labilidad emocional (tendencia al llanto).

·         Trastornos del sueño con dificultades para conciliarlo o despertar precoz o tener sueño todo el tiempo (hipersomnia).

·         Trastornos del apetito con anorexia (disminución o falta de apetito) y pérdida de peso.

·         Curso del pensamiento lento con disminución en la capacidad de aprendizaje.

·         Trastornos en la atención y la concentración que pueden limitar gravemente la actividad cotidiana del paciente.

·         Disminución o desaparición del deseo sexual.

·         Perdida de interés o de placer por pasatiempos y actividades que anteriormente se disfrutaban.

·         Pensamientos sobre la muerte o el suicidio, e incluso intentos de suicidio.

·         Explicarle que no es el mejor momento para tomar decisiones importantes en su vida como casarse o divorciarse o cambiar de empleo.

·         Procurar que la persona esté con otras personas a su alrededor.

·         Convencer a la persona de la importancia de su tratamiento.

·         Brindarle apoyo emocional.

*Alicia Arronte Rosales.